月日は早くも7月となり、今年も半年が過ぎたことになります。梅雨も末期となり、昨夜は筑後地方で豪雨となりました。あと数日間不安定な天気が続きそうです。最後まで油断せずに梅雨を過ごしたいものです。
　さて世界中がサッカー・ワールドカップで沸いています。ボール1個で世界中の人々を夢中にさせるスポーツはサッカーだけでしょう。今回は北中米開催ですので多くの試合が深夜から早朝にかけて行われます。サッカーファン毎日は睡眠不足になっていることでしょう。
　日本代表は先日ブラジル戦で死闘を演じました。結果は２-１でブラジルの勝利でしたが、日本の実力を示した一戦だったと思います。世界のプロサッカーは100年以上の歴史がありますが、日本は1993年にプロ化して以来30年ほどの歴史しかありません。この歴史の差が今回のワールドカップでも如実に表れたのではないかと思います。海外で活躍する選手が増えてきましたので、各国で身につけたサッカー文化を日本国内にもたらせば、日本は新しいサッカー文化を醸成することができ、日本独自のサッカー文化を熟成することができるでしょう。
　また今朝はアルゼンチンとアフリカの小国「カーボベルデ」が死闘を演じ、延長後半戦まで戦い、カーボベルデのオウンゴールとなり、３-２でアルゼンチンが辛くも勝利しました。このカーボベルデという小国は人口が50万人ほどのアフリカ沖合になる島国ですが、日本代表チームが今後参考にできる戦いをしました。
　日本代表は前半1点リードで折り返しましたが、後半はブラジルの猛攻を防ぐのが精いっぱいで、試合終了直前に1点取られ惜敗しました。この試合状況を見たサッカー専門家の中にはは采配ミスとの意見を出しましたが、日本チームのエースを欠いた現状ではこれが精一杯だったのでしょう。最後まで頑張った日本チームにエールを送りたいです。この日本チームに対して海外から多くの声援が届いていますのでいくつかご紹介します。
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『海外「日本は世界を親日家にした！」 日本代表が敗戦直後に取った行動が世界を感動の渦に』
　サッカー日本代表は日本時間6月30日、ラウンド32でブラジル代表と対戦し、1-2で敗れました。決勝トーナメント進出は3大会連続5回目でしたが、残念ながら、今回も初勝利とはなりませんでした。
　日本にとって大変辛い結果となりましたが、世界最大級のケーブルテレビポーツチャンネルESPNは、試合に敗れ失意の日本代表の振る舞いに注目。選手たちやコーチなどのスタッフ、そして森保監督がサポーターたちに向かって、お辞儀をして感謝を示す様子を取り上げています。
　各投稿には、日本や日本人への称賛が殺到していました。その一部をご紹介しますので、ご覧ください。

■　地球上で最も礼儀正しい人たちの姿がこれ。　+908　

■　この大会が終わった後に、
　　批判を一切受けない国が世界にひとつだけある。
　　そう、日本だよ。　+166　ケニア

■　試合に勝とうが負けようが、
　　ファンへのリスペクトはこういうことだ。
　　日本人の品格は素晴らしい。　+86　

■　サポーターたちは日本からアメリカまで来てくれた。
　　その意味を彼らは分かってるんだ。　+277　ウガンダ

■　日本に愛をこめて。
　　おそらく世界最高の文化だろう。
　　彼らを嫌いになるなんて無理だ。　+105　

■　準々決勝、いや準決勝でもおかしくない試合だった。
　　日本はフェアに全力で戦った。
　　自国だけじゃなくアジア全体の質の高い代表として、
　　選手たちは誇りと名誉を胸に帰国するんだ。
　　Arigato gozaimasu……🙏🙏　+151　インドネシア

■　日本は素晴らしい文化があるね。
　　俺も子どももあの国で育てたいよ。　+135　アメリカ

■　そして、こんな時でも日本のサポーターは、
　　スタジアムを掃除していた。　+150　インド

■　森保さんは素晴らしい監督だけど、
　　あの守備的な戦術と謎の采配はどうにかしないと。
　　最後に投入するフォワードには、
　　もっと効果的な選手を使うべきだった。　+807　

■　勝敗が偉大さを決めるんじゃない。
　　人間性がそれを決めるんだ。
　　日本はサッカー界の最強国の1つと互角に渡り合い、
　　大舞台にふさわしいことを証明した。
　　彼らは最後のホイッスルが鳴るまで、
　　勇気を持って戦い抜いたよ。　+833　マレーシア

■　世界で一番リスペクトにあふれる国。
　　日本人は話してる相手の年齢やステータスに関係なく、
　　敬意の印としてお辞儀をするんだ。　+533　

■　時には、誇りを持って負けるほうが、
　　誇りのない勝利よりも美しいことだってある。
　　日本は今日それを見せてくれた🇯🇵　+282　カナダ

■　相変わらず日本人には品があるな。 +34　アメリカ

■　現代では「名誉」は重要ではなくなってしまった。
　　敗戦のときはなおさらそうだが、日本は違った。
　　次こそは、日本。
　　次こそは絶対に勝てるよ。　+329　デンマーク

■　日本が負ける時の振る舞いは、
　　他国が勝ったときの振る舞いよりも、
　　はるかに威厳を備えている。　+65　

■　日本にリスペクトを。
　　だけど日本はW杯では毎回リードを守り切れない。
　　そこは改善しないとね。　+156　ナイジェリア

■　選手たちがお辞儀をしてるのは国に対してであって、
　　ただのファンに向けてじゃないと思う。
　　これはクラブチームの大会じゃなくて、
　　国の威信をかけた戦いなんだから。
　　彼らの誠実な振る舞いを見て、
　　日本が大好きになっちゃったよ。　+319　イタリア

■　日本の文化には何か特別なところがあるよな。
　　だから好きにならずにはいられない。
　　彼らに特大のリスペクトを。　+125　イタリア

■　ありがとう日本。
　　アルゼンチン人はあなたたちを、
　　兄弟同然だと思ってるぞ👏👏　+201　アルゼンチン

■　正直言うとブラジルじゃなくて、
　　別のチームと当たってほしかったな。
　　両チームとも今大会でもっと先まで行く実力があった。
　　胸を張って大会を去る日本には、
　　本当に同情せざるを得ない。　+184　マリ

■　試合はブラジルが勝ったけど、
　　日本はみんなの心を勝ち取ったよ。　+1152　カナダ

■　三笘がいたらなぁ。
　　そしたら日本が勝ってたのに。　+169　南アフリカ

■　あと久保、遠藤、南野が足りない。　+10　

■　ブラジルがベスト16に進んだかもしれないけど、
　　日本代表が素晴らしい試合をして、
　　あわや延長戦というところまで追い詰められたことを、
　　全てのブラジル人が分かってるはず。
　　おめでとう、日本。
　　ワールドカップという大舞台で、
　　素晴らしい試合をしてくれてありがとう……。　+63　

■　心の底から日本に勝ってほしかった😭　+5303　

■　日本はリスペクトの意味を世界中に教えてくれた。
　　あの国が本当に大好き🤍　+116　トルコ

■　なんて美しいチームなんだ！
　　日本はまるで希少な宝石のようだ。　+101　イギリス

■　日本の監督は俺が見てきた中で、
　　一番素晴らしい監督だよ😳　+212　ネパール

■　80年代から日本が行ってきたサッカーの育成方法を、
　　アジア諸国は学ぶべきだ。　+156　マレーシア

■　ブラジル相手に1-0でリードしてるのに、
　　オープンな試合を恐れず挑むなんて最高だろ。
　　他のヨーロッパのチームなら、
　　リードした時点で試合終了まで徹底的に守るところを、
　　少なくとも日本は本物の戦士だった。　+221　スイス

■　日本は何光年も先を行ってる。
　　特に敬意、謙虚さ、規律、共感力において。
　　強くて規律正しい素晴らしいチームだ。
　　日本に拍手を送るよ💪☝️🙏🇨🇴-🇯🇵　+345　コロンビア

■　私たちも日本の人たちみたいな、

■　日本人の敬意は本当に素晴らしい。
　　私も日本に生まれるべきだったんだって、
　　こういう時に思っちゃうんだよね。　+41　ベルギー

■　ありがとう日本！！！
　　あなたたちが示すリスペクトが、
　　世界のお手本になりますように❤️　+125　メキシコ

■　本当にありがとう！！！
　　間違いなく日本は世界を親日家にしたよ！
　　日本に心からのリスペクトを。　+211　フランス

■　日本代表、感動をありがとう。
　　次はきっともっとよくなるさ。　+317　イングランド

■　ワールドカップからは去ることになったけど、
　　世界の何百万人もの心を掴んだんだ。
　　勇気、規律、そして誇りが君たちの旅路を彩っていた。
　　夢は今日で終わるが、残したものは受け継がれていく。
　　ありがとう、サムライブルー。
　　君たちの勇姿を絶対に忘れないよ。　+171　インド

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注：コメントの最後の数字は賛同数を示します・
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　今回のワールドカップで日本チームの長所と短所がはっきりしました。長所はカウンターアタックがどの場面でもできることです。これが重要な得点源へとつながります。欠点は追いこまれた状況をいかに打開するかです。守備だけでは必ず破綻します。守備からいかに攻撃につなげるかが今後の大きな課題となります。次のワールドカップで日本旋風を再び巻き起こしてもらいたいものです。これからの日本サッカーの活躍が楽しみです。